La saga del brezo por Rainer Barbi. Escrito para Pipe Magazine, Holanda, en 2001. Traducción del original en idioma inglés de: www.rdfield.com/Barbi/The_Briar_Saga_1.jpg - www.rdfield.com/Barbi/The_Briar_Saga_2.jpg< Rainer Barbi tiene su sitio web en: www.barbi-pipes.com Fue alrededor del año 1840, en una de esas maravillosas noches en las que tantos jóvenes se enamoran por primera vez. En un escénico valle del Jura francés, un grupo de pastores se reunieron en torno a las parpadeantes llamas de un fuego, para disfrutar el final de un duro día de trabajo, compartir el pan, el vino y el tabaco. Uno de ellos se mantenía completamente absorto en algo totalmente nuevo, algo que él había descubierto ese mismo día cuando una de sus ovejas estaba haciendo un hoyo en la tierra, era una pieza circular de madera con una forma inusual. Era la raíz de un arbusto que crece por millones en este valle, malos obstáculos para los pastores cuando recogen sus sus ovejas dispersas. Con determinación, estaba tallando el pedazo de madera, modelándolo, dándole forma, mientras que sus amigos estaban mostraban un aspecto ligeramente burlón. Las horas pasaron, de repente el hombre dio un salto, sonriendo abrazó a sus amigos y con orgullo les mostró su nueva obra de arte: una muy especial clase de pipa. Esta fue pasada de mano en mano, probada, pesada e inspeccionada por todos. Un murmullo de admiración se escuchó. La nueva obra maestra fue rápidamente cargada con tabaco y luego pasada a todos. Todo el mundo estaba claramente impresionado por la dulzura, el aroma y la belleza de la madera! Los viejas pipas de madera de boj fueron olvidadas y todos estuvieron de acuerdo: irían a ver este nuevo tipo de madera por sí mismos al día siguiente. El Brezo había nacido! Siempre disfruto contando esta historia cuando la gente me pregunta cómo fue descubierto el brezo para ser usado como material para hacer pipas. Por supuesto, es sólo un cuento de hadas! La verdad es que ha habido muchas fábricas a lo largo de los años, y continúan en busca de nuevos y mejores materiales para su proceso de fabricación de pipas. La verdad debe ser que los nuevos descubrimientos son el resultado de una coincidencia y continuos ensayos. También es cierto que dos empresas afirman haber descubierto el brezo: Comoys y Courrieu. La primera puede demostrar que lo utilizó en 1860 y el segundo sostiene que lo hizo anteriormente en 1802. Desinformación Pero en este contexto, la pregunta cómo y cuando el brezo se usó por vez primera como material para pipas es sólo de importancia secundaria. Los pipafumadores y coleccionistas son mucho más fascinado por los velos de misticismo y leyenda que rodean su tema favorito, la pipa, como los siete velos de Salomé. Y levantando un velo para conseguir en el futuro un encanto tentador es puro deleite y no es divertido desmitificar una leyenda que se supone que sostiene una gran promesa, cuando su ilusión esconde más que nada lo normal o incluso un Quasimodo, sea por una razón completamente económica o debido a desinformación, ya sea en forma deliberada o por negligencia. Hay muchas leyendas como esta que rodean el mundo de la pipa. El mito de los cien años de antigüedad. Una de las clásicas historias casi imposible de erradicar es el cuento de los 100 años de edad del brezo. Ha sido copiado por los muchos auto-nombrados expertos, ninguno de los cuales han hecho ninguna investigación seria. Se trata de un cuento de hadas en realidad, una historia que hace rizar el cabello a todos los expertos. Toda la madera es producto de la naturaleza y esta no hace que mejore con la edad. Por el contrario, se deteriora, ya que envejece. Basta con ver a los troncos de árboles de viejos robles, resquebrajados por rayos a lo largo de los años o degradados por dentro. Incluso el famoso olivo agrieta su tronco a una edad relativamente temprana, y se ve obligado a someterse a las influencias de la naturaleza. La mejor edad para procesar la raíz de la Erica arborea es, y siempre lo será, 30 a 50 años y no más. Si el nudo es más joven, será demasiado pequeño y el rendimiento no justifica su costo. Y si es de mayor edad probablemente estará degradado, ha visto demasiados incendios forestales, y se ha agrietado debido a las tensiones que ocurren en el interior de la madera. Ningún ser humano sensato pensaría en extraer este tipo de material si no es con el propósito de una demostración. ¿Por qué el brezo tiene que ser de cien años? ¿Hay alguien, que sugiera que la calidad del material mejora con los años luego de los 50 ? La calidad está determinada por el clima y la condición del suelo. Si estas dos circunstancias son buenas, el nudo crecerá a un promedio ideal. El suelo debe ser ni demasiado fértil, ni demasiado seco, debe contener una gran cantidad de arena, así como algo de arcilla. No debe recibir demasiada lluvia, de ese modo el nudo crecerá de una manera explosiva, y tampoco soportar demasiada sequía. Sólo entonces podrán alcanzar el equilibrio adecuado entre la estructura de la madera y el relleno, y esa es la única cosa que importa. La leyenda del brezo de Córcega. Otro cuento de hadas generalizado es sobre el único y exclusivo, el mejor de todas las calidades: el brezo corso. Ninguna otra cosa tiene un grano más fino, ningún otro es más es más blanco, y nada más es tan higroscópico! Y si todos creemos la publicidad y los folletos informativos, todo el brezo de Córsega debería estar en el negocio de la pipa. La isla fue definitivamente un gran proveedor durante los primeros años de las pipas de brezo, superada sólo por la Costa Azul. No debemos olvidar que la pipa de brezo es originaria de Saint Claude en el Jura francés, y como todos sabemos, Córcega es francés. Algunas partes de los bosques corsos ofrecen condiciones óptimas para el crecimiento, o al menos igual que muchos otros excelentes bosques en la cuenca del Mediterráneo. Córcega fue, por supuesto, el lugar donde la riqueza compartida de la experiencia del corte del brezo se originó. A partir de ahí pasó hacia el este, en primer lugar a Italia y desde allí a los griegos. Grecia tiene ahora la mayor cantidad de aserraderos del mundo del brezo, reuniendo más del 75% de la demanda de madera en bruto. Córcega, por otra parte, se ha vuelto totalmente insignificante. En los últimos 8 años, sólo había dos cortadores y uno de ellos dejó de trabajar hace dos años a causa de una lesión en un codo! El último de ellos está en los setenta años y produce sólo unos fardos al año, todos los cuales están destinados a Refbjerg en Dinamarca. El querido compañero tiene entonces algunos pocos ebauchons para distribuir. Sin embargo, algunas toneladas de nudos se venden a aserraderos de Italia y son procesados en ese país. La gracia del cuento de hadas. Pero, ¿por qué tiene que ser Córcega? Cada experto en pipas sabe que algunas otras madres han tenido hijas hermosas también, y una excelente calidad que puede encontrarse en todas partes desde Argelia a Grecia. Pero este es el mundo de los cuentos de hadas y del misterio, un mundo en el que la leyenda va de la mano con la ignorancia y la falta de atención. Desde luego, no quiero robar a los cuentos de hadas y los mitos todo su encanto, pero creo que si la historia es engañosa, dejando a los oyentes en la oscuridad, o incluso en una dirección equivocada, la verdad también debería ser oída. No obstante el cuento de hadas es sagrado para mí, sólo porque ofrece una luz de esperanza en lo que a veces sólo puede ser llamado la rutina de la vida cotidiana.